哥白尼革命(Copernican Revolution)是西方近代科學的第一個科學革命。哥白尼在1543年出版<<論天體運行>>(On the Revolution of Celestial Bodies)一書，重提古希臘的亞里斯塔可士(Aristarchus of Samos)的「假設」：地球運動。十六世紀末的天文學家因而面對一個困難的處境：如何在傳統的托勒密天文學和哥白尼的新天文學之間做抉擇？
根據經驗論的主張，科學家應該選擇得到較多經驗證據支持的那個理論。哥白尼假設地球有自轉、公轉、地軸傾斜等，足以說明以往的天文經驗，而古希臘天文學家特別重視的逆行現象，也得到簡潔的說明。可是人們從來沒有地球在動的「感覺」！換言之，人們的感官經驗似乎並不支持哥白尼的「地球運動」的主張。
地球若是真的繞太陽公轉，半年前和半年後，恆星應該會有位置（高度）上的改變，這稱作「恆星視差」(parallax)。可是十六世紀下半葉最偉大的天文觀察家，第谷(Tycho Brahe, 1546-1601)卻始終觀察不到視差，也因此不支持地球運動。
哥白尼派的伽利略(Galileo Galilei, 1564-1642)透過望遠鏡觀察月球表面，發現其表面似乎有明暗區域，因此打擊了托勒密繼承亞里斯多德認為天體如明鏡的說法。伽利略發現金星也有像月亮一樣的盈虧現象，哥白尼理論可以輕易說明，而托勒密的理論似乎不可能。可是，這些「經驗證據」有其缺陷：它是透過一個新的工具「望遠鏡」才能發現，新工具的可靠性受到質疑。「新證據」沒有強到能使傳統支持者放棄托勒密的理論。
對托勒密理論造成更大威脅的經驗是對彗星的觀察。第谷觀察到彗星似乎穿行在行星之間，而且會繞過太陽，其頭部卻始終朝向太陽。而托勒密卻不把彗星當天體，指示月亮下方的火元素造成的現象。第谷因此拒絕托勒密的宇宙結構，但他也無法接受哥白尼的「地動」主張。他因此提出一個折衷系統：五大行星繞行太陽，而太陽和月亮則繞行地球，地球任然在宇宙中心，維持靜止的狀態。
當時的經驗證據似乎全面支持了第谷的系統。然而，推展哥白尼革命的兩位關鍵人物，伽利略和第谷的助手克普勒(Johannes Kepler, 1571-1630)，都沒有接受第谷的系統。
陳瑞麟(2010) 科學哲學：理論與歷史，群學，P21-26
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