1.1 科學哲學的目標、功能與問題

我們生活在一個「科技社會」(techno-scientific society)中，一個由人類長期研究、理解、控制、改造自然現象而形成的社會 -- 換言之，人們透過科學和技術，理解與改造自然環境，建構了所謂的科技社會。要理解科技社會，我們必須理解「科技」。

「理解科技」意謂去掌握共通於種種科技專業的基本、重要特徵，去掌握科技的共通核心（或者說「本質」(nature)）。「科學哲學」就是理解「科學的本質」的學問。它的基本問題就是：科學是什麼？


科學想探討自然和社會的現象，想透過「理解」自然和社會，進而能「預測」、「控制」和「改造」自然環境與生活環境。科學哲學類同，它想探討「科學」(活動、目標、工具、產品等等)的現象，想透過理解科學，進而能控制和改造科學。

科學知識是科學活動(行為)的產品，而科學活動則有賴於科學家來從事，科學家生產科學知識，有特定的方法或工具，就是所謂的科學方法。進而科學家是在一個特定的社會環境(或稱社會脈絡)中從事科學活動，受到社會的影響，也會對社會造成影響。

科學(專家、活動、方法、知識、目標)與社會的關係又是如何？科學如何在歷史中變動？這些就是「科學哲學」的基本問題。

一般科學哲學可以被分成四大問題群：

1. 科學的靜態結構：特別是針對科學知識(理論)的結構之研究，早期的邏輯實證(經驗)論著重在這方面。
2. 科學的演變發展：又往往被稱做「動力學」(dynamics)，研究科學「理論」、實驗等等在歷史上的動態演變過程。-->科學史相關。
3. 科學的方法、認知與推理：科學方法是什麼？科學家如何作科學思考與推理？有什麼特別的規範、模式、程序或步驟？-->科學心理學相關。
4. 科學與社會的關係和互動：科學是社會的產物，又實現於社會中。兩者有何關係？有何互動？-->科學社會學相關。

哲學習慣區分四個基本學科：邏輯與方法論、知識論、形上學和倫理學。把這四個基本學科冠上「科學」這個主題：

1. 科學分法論：探討什麼是科學方法？科學思考與推理又是使用什麼模式？
2. 科學知識論：科學知識是什麼？具有什麼條件才算是科學知識？有什麼邏輯結構？有什麼概念結構？科學知識如何發展演變？
3. 科學形上學：科學知識是否能反映真實？這世界是限定的或是如量子力學所說的般「非限定的」？有自然定律嗎？有自然種類嗎？
4. 科學倫理學：科學對人類有什麼責任？哪些科學研究應該作？哪些不該作？例如：基因(組)研究、人獸合成、核能科學等。

科學可被分成四大基本範疇：

1. 物理科學(physical sciences)：研究「物質」
2. 生命科學(science of life, biological sciences)：研究「生命」
3. 心理科學(psychological sciences)：研究「心智」
4. 社會科學(social science)：研究「社會」

（陳瑞麟(2010)科學哲學：理論與歷史，群學，p2~6）